n8n이란? 핵심 한 줄 정의

n8n은 시각적 캔버스에서 노드를 연결해 워크플로를 만들고, 필요할 때 JavaScript 또는 Python으로 직접 로직을 보강할 수 있는 소스 이용 가능(source-available) 자동화 플랫폼입니다. 자체 호스팅(Community Edition) 또는 클라우드에서 사용할 수 있으며, 커뮤니티를 포함해 1000+ 통합을 제공합니다.

왜 ‘다음세대’인가: UI와 코드의 공존

다른 도구가 비주얼 또는 코드 중 하나를 강제하는 것과 달리, n8n은 UI로 시작해도 언제든 코드로 내려갈 수 있고, 반대로 코드에서 다시 시각 흐름으로 복귀할 수 있습니다. 복잡한 브랜치/머지, 외부 라이브러리 활용, cURL 붙여넣기 등 개발자 친화성이 돋보입니다.

라이선스와 배포 옵션

• 라이선스: 2022년 도입한 Sustainable Use License(Fair-code). 내부 비즈니스/개인 용도에서 자유롭게 사용·수정·배포 가능(상업적 재판매 등 제약 있음).
• 배포: 자가호스팅(커뮤니티 에디션) 또는 n8n 클라우드. 버전은 GitHub 릴리스로 주기적으로 갱신됩니다.

2025년 가격 업데이트 핵심

n8n의 구성요소: 노드·트리거·크레덴셜

워크플로는 Trigger(Webhook, Cron, Form, App 이벤트 등)로 시작해, Action 노드가 데이터를 가공/전송합니다. 크레덴셜은 안전하게 분리 저장되고, 승인된 커뮤니티 노드도 클라우드에서 사용 가능합니다.

빠른 시작: Docker Compose 예시

version: '3.8'
services:
  n8n:
    image: n8nio/n8n:latest
    ports: ['5678:5678']
    environment:
      - N8N_SECURE_COOKIE=false
      - N8N_EDITOR_BASE_URL=http://localhost:5678
      - WEBHOOK_URL=http://localhost:5678/
    volumes:
      - ./.n8n:/home/node/.n8n
    restart: unless-stopped

확장: Queue Mode(프로덕션 권장)

대량 실행/병렬 처리를 위해 Queue Mode를 권장합니다. Redis를 큐로 사용하고, 메인(UI/API)·웹훅·워커를 분리해 확장합니다. 멀티 메인 구성 시 로드밸런서의 세션 고정이 필요합니다.

# 필수 환경변수 예시
EXECUTIONS_MODE=queue
QUEUE_BULL_REDIS_HOST=redis
N8N_MULTI_MAIN_SETUP_ENABLED=true
# DB: PostgreSQL 권장
DB_TYPE=postgresdb
DB_POSTGRESDB_HOST=postgres

보안 체크리스트(셀프호스팅)

• N8N_DIAGNOSTICS_ENABLED=false 등 텔레메트리/템플릿 알림 비활성화 검토
• ..._FILE 접미사로 시크릿을 파일 주입(예: N8N_ENCRYPTION_KEY_FILE)
• NODES_EXCLUDE로 위험 노드 차단, 최소 권한의 크레덴셜 설계
• 외부 접속은 리버스 프록시(HTTPS)와 IP 제한, 에러/액세스 로그 별도 보관

AI 연동 예시: 웹훅 → OpenAI → Slack

1. Webhook 트리거에서 JSON 수신
2. AI Transform 또는 OpenAI 노드로 분류/요약/생성
3. 조건 분기 후 Slack/Email/DB로 전송

대안과 비교(요약)

현실적인 비용 시나리오

• 클라우드 스타터: 월 24달러(연간 납부), 2,500 실행 포함 — 팀 합류/협업이 쉬움
• 셀프호스팅: 인프라 약 월 50~150달러(관리형 Postgres/Redis/백업 등 제외 인건비)

FAQ

오픈소스인가요?

엄밀히는 소스 이용 가능 라이선스(서드파티 상업 재판매 제한). 내부 자동화에는 제약 없이 충분합니다.

통합 수는?

공식/커뮤니티를 포함해 1000+ 통합. HTTP/GraphQL 등 범용 커넥터로 비공식 API도 쉽게 붙일 수 있습니다.

AI 다음 세대의 진화, n8n을 이용한 자동화로 업무 효율 극대화하기

인공지능(AI)은 더 이상 미래의 기술이 아닌, 우리 일상과 업무 깊숙이 자리 잡은 현실입니다. 특히 최근 생성형 AI의 발전은 단순 반복 작업을 넘어 창의적인 영역까지 넘나들며 새로운 가능성을 열어주고 있습니다. 하지만 이러한 강력한 AI 기술들을 어떻게 하면 내 업무에 효과적으로 통합하고, 파편화된 여러 서비스들을 하나로 엮어 시너지를 낼 수 있을까요? 오늘, 그 해답이 될 수 있는 강력한 워크플로우 자동화 툴, n8n에 대해 심도 있게 이야기해보고자 합니다.

자동화의 새로운 기준, n8n이란 무엇인가?

n8n(Nodemation)은 개발자와 비개발자 모두가 복잡한 워크플로우를 시각적으로 손쉽게 구축하고 자동화할 수 있도록 돕는 ‘공정 코드(fair-code)’ 기반의 오픈소스 자동화 툴입니다. Zapier나 Make와 같은 다른 자동화 서비스와 유사하지만, 몇 가지 핵심적인 차별점을 통해 전 세계 수많은 사용자로부터 폭발적인 관심과 긍정적인 평가를 받고 있습니다.

n8n의 핵심은 ‘노드(Node)’ 기반의 시각적 인터페이스입니다. 각각의 노드는 특정 애플리케이션(예: 구글 시트, 슬랙, OpenAI)의 특정 기능(예: 데이터 읽기, 메시지 보내기, 텍스트 생성)을 수행합니다. 사용자는 이 노드들을 캔버스 위에 끌어다 놓고 레고 블록처럼 연결하기만 하면, ‘A 서비스에서 특정 이벤트가 발생했을 때, B 서비스에서 데이터를 가져와 C 서비스의 AI로 가공한 뒤, D 서비스로 결과를 전송’하는 것과 같은 복잡한 자동화 흐름을 완성할 수 있습니다.

왜 지금 n8n에 주목해야 할까?

• 높은 자유도와 확장성: 수백 개의 공식 지원 노드 외에도, 커뮤니티 노드를 사용하거나 직접 HTTP 요청, 자바스크립트 코드를 작성하여 거의 모든 API와 연동할 수 있습니다. 상상할 수 있는 대부분의 자동화가 가능합니다.
• 강력한 데이터 처리: 단순히 데이터를 전달하는 것을 넘어, n8n 내부에서 데이터를 분기(IF), 병합(Merge), 반복(Loop)하는 등 정교한 로직을 구현할 수 있어 데이터 처리의 유연성이 매우 뛰어납니다.
• 비용 효율성: n8n은 자체 서버에 직접 설치(Self-hosting)하여 사용할 수 있는 옵션을 제공합니다. 클라우드 서비스의 비싼 요금제나 실행 횟수 제한에서 벗어나, 훨씬 저렴한 비용으로 강력한 자동화 환경을 구축할 수 있습니다.
• 활발한 커뮤니티와 투명성: 오픈소스를 기반으로 빠르게 성장하며 전 세계 사용자들이 지식과 사례를 공유하는 커뮤니티가 매우 활성화되어 있습니다. 문제가 발생했을 때 해결책을 찾기 용이하며, 개발 로드맵이 투명하게 공개됩니다.

  

실전! n8n과 AI를 활용한 콘텐츠 큐레이션 및 자동 포스팅 워크플로우 구축하기

백문이 불여일견입니다. n8n과 생성형 AI(OpenAI)를 결합하여 최신 IT 뉴스를 수집하고, 요약하여 소셜 미디어에 자동으로 포스팅하는 워크플로우를 단계별로 만들어 보겠습니다. 이 사례는 n8n의 강력함을 직관적으로 보여줄 것입니다.

1단계: 정보 수집 자동화 (RSS 피드 트리거)

모든 자동화는 ‘언제’ 시작될지를 정의하는 ‘트리거(Trigger)’에서 시작됩니다. 우리는 특정 IT 뉴스 사이트의 RSS 피드가 업데이트될 때마다 워크플로우가 실행되도록 설정할 것입니다.

1. n8n 워크플로우 캔버스에서 ‘+’ 버튼을 눌러 ‘RSS Feed Read’ 노드를 추가합니다.
2. ‘URL’ 필드에 구독하고자 하는 블로그나 뉴스 사이트의 RSS 피드 주소를 입력합니다.
3. ‘Fetch’ 옵션을 ‘On Schedule’로 설정하고, ‘Poll Time’을 ‘Every Hour’ 등으로 지정하면 n8n이 주기적으로 새로운 글이 올라왔는지 확인합니다.

2단계: AI를 이용한 핵심 내용 요약 (OpenAI 연동)

수집한 뉴스 기사 본문 전체를 그대로 포스팅하기는 어렵습니다. 이제 생성형 AI의 힘을 빌려 핵심 내용만 간결하게 요약할 차례입니다.

1. ‘RSS Feed Read’ 노드 다음에 ‘OpenAI’ 노드를 연결합니다.
2. ‘Resource’를 ‘Chat’, ‘Model’을 ‘gpt-4o’ 또는 원하는 모델로 선택합니다.
3. ‘Text’ 입력 필드에 AI에게 보낼 프롬프트를 작성합니다. 이때, 이전 RSS 노드에서 가져온 데이터를 동적으로 활용하는 것이 핵심입니다. 예를 들어, 다음과 같이 작성할 수 있습니다: "다음 기사 내용을 소셜 미디어에 공유하기 좋게 3문장으로 요약해줘. 핵심 키워드를 포함하고, 문체는 전문적이면서도 흥미를 끌 수 있도록 작성해줘. 기사 내용: {{ $json.content }}"

3단계: 가공된 콘텐츠 자동 포스팅 (소셜 미디어 연동)

마지막으로, AI가 생성한 깔끔한 요약본을 우리의 소셜 미디어 채널(예: 링크드인, 페이스북)에 자동으로 게시합니다.

1. ‘OpenAI’ 노드 다음에 ‘LinkedIn’ 노드(또는 원하는 소셜 미디어 노드)를 추가합니다.
2. ‘Resource’를 ‘Post’로 선택하고, 계정 정보를 연동합니다.
3. ‘Text’ 필드에 OpenAI 노드에서 생성된 요약 결과를 동적으로 연결합니다. {{ $('OpenAI').json.choices[0].message.content }} 와 같은 표현식을 사용합니다. 기사 원문 링크도 함께 추가해주면 더욱 좋습니다.

이제 워크플로우를 ‘Active’ 상태로 전환하면 모든 과정이 끝납니다. 우리는 아무것도 하지 않아도, n8n이 24시간 내내 최신 IT 트렌드를 수집하고, AI로 가공하여 우리의 소셜 미디어 영향력을 키워줄 것입니다.

AI 시대, 자동화는 선택이 아닌 필수

오늘 살펴본 사례는 n8n과 AI를 활용한 무한한 가능성의 시작에 불과합니다. 이메일 마케팅 자동화, 고객 문의 자동 응답 챗봇, 데이터베이스 동기화, 개인화된 보고서 생성 등 n8n을 통해 구축할 수 있는 자동화의 영역은 실로 방대합니다.

AI 기술이 고도화될수록, 이러한 기술들을 얼마나 잘 ‘연결’하고 ‘활용’하는지가 개인과 기업의 경쟁력을 좌우하게 될 것입니다. n8n과 같은 워크플로우 자동화 툴은 코딩 장벽을 낮추고 아이디어만 있다면 누구나 ‘AI 자동화 설계자’가 될 수 있는 강력한 무기를 제공합니다. 지금 바로 당신의 반복적인 업무를 찾아보고, n8n으로 첫 자동화 워크플로우를 설계해보는 것은 어떨까요? 생산성의 차원이 달라지는 경험을 하게 될 것입니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q: n8n은 코딩을 전혀 몰라도 사용할 수 있나요?
A: 네, 기본적인 워크플로우는 코딩 지식 없이 시각적인 인터페이스만으로 충분히 구축할 수 있습니다. 하지만 자바스크립트나 API에 대한 이해가 있다면 훨씬 더 복잡하고 정교한 맞춤형 자동화를 구현할 수 있습니다.

Q: n8n의 클라우드 버전과 셀프 호스팅 버전의 차이점은 무엇인가요?
A: 클라우드 버전은 n8n이 관리하는 서버에서 바로 서비스를 이용하는 방식으로, 설치나 유지보수가 필요 없어 편리합니다. 셀프 호스팅 버전은 개인 서버나 클라우드(AWS, GCP 등)에 직접 n8n을 설치하여 사용하는 방식으로, 초기 설정이 필요하지만 훨씬 저렴한 비용으로 제한 없이 사용할 수 있는 장점이 있습니다.

Q: Zapier, Make와 비교했을 때 n8n의 가장 큰 장점은 무엇인가요?
A: 가장 큰 장점은 ‘자유도’와 ‘비용’입니다. 거의 모든 API와 연동 가능한 확장성, 복잡한 로직 처리 능력, 그리고 셀프 호스팅을 통한 압도적인 비용 효율성은 다른 서비스들이 따라오기 힘든 n8n만의 강력한 무기입니다.

정리: n8n은 “비주얼 빌더 + 코드”의 하이브리드 접근으로, AI·데이터·업무 자동화를 한 플랫폼에서 풀 수 있는 차세대 워크플로 엔진입니다.